橡胶作为国家战略储备物资，在交通运输、农林水利、军事国防、医疗卫生生活用品等领域均发挥着重要作用。在海南，橡胶产业种植面积超800万亩，约占据全国橡胶种植面积的40%。橡胶价格走低也直接影响了橡胶产业链上游农民的收入。

种植橡胶树的农民被称为“胶工”。来自海南儋州26岁的小周已经是有着十余年橡胶树种植经验的“老胶工”，他告诉中国商报记者，橡胶的价格越来越低迷，从之前每公斤20元降到现在每公斤8-10元。

小周种植了约15亩的橡胶树，一亩地种33到35株树苗，平均一个月收入2000-3000元。由于近来市场上的橡胶价格低，有些和小周一样的胶工选择弃割、弃种。

据小周介绍，尽管价格走低，当地也约有80%的农民的收入依靠橡胶树种植。小周告诉中国商报记者：“农民可以割胶卖钱，也可以卖木材。”

“保住了树，胶就保住了，收入也就保住了。”中国热带农业科学院橡胶研究所、国家橡胶树种质资源圃副研究员曾霞告诉中国商报记者：“海南多台风灾害，我国种植橡胶的区域主要面临台风和寒流的威胁，之前的老品种在这方面的抗性均较弱。台风一来，树就倒了。”

培育出抗风、抗寒且高产的橡胶树，既是橡胶产业链上游发展的关键，也是打通橡胶全产业链发展的第一步。曾霞告诉中国商报记者，国家橡胶树种质资源圃将国外引进的橡胶树种子和国内自主培育的种子杂交育种，已经培育出了新的橡胶树品种。据曾霞介绍，新的橡胶树品种在经历台风后，存收率还能达到70%-80%。

此外，在产量和收入上，新品种橡胶树也给橡胶产业链上游的农民带来了惊喜。小周对中国商报记者表示：“我们是看天、看品种吃饭。老品种橡胶树的胶水产量大概是200-300毫升，且抗性差，台风一来，树就没有了。新品种的胶水产量在300-400毫升，且风险小。”

在育种方面，我国的橡胶产业打出了自己的特色牌。“目前橡胶树的主产区泰国、印度、越南等地橡胶每亩平均年产量不到100公斤，印尼、斯里兰卡、菲律宾等其他地区每亩平均单产约60公斤。目前，我国橡胶每亩平均年产量约在70-80公斤。另外，我国橡胶树的生产时间在4月中下旬到12月中下旬，比世界其他国家短两个月，但是我国每亩地的平均产量已经达到了世界平均产量水平。”曾霞告诉中国商报记者：“橡胶的品质对终端胶产品的发展非常重要，目前我国橡胶产业由关注产量向关注质量转变，尤其是高端用胶，迫切需要质量的把控。”